2 Rois 25:2-7 et apparentés

La chute de Jérusalem et la fin de la monarchie judéenne 

Au cours de l’été 586 av. J.-C., alors que les réserves alimentaires de Jérusalem étaient épuisées, les Babyloniens finirent par franchir les murs de la ville (2 Rois 25:2-4 ; Jérémie 39:2 ; Jérémie 52:5-7). Les différents dirigeants de l’empire babylonien sous Nebucadnetsar s’assirent alors à « la porte du milieu » (Jérémie 39:3). « La “porte du milieu” se trouvait probablement entre les parties supérieure et inférieure de la ville. Le but de la réunion des fonctionnaires à la porte du milieu était soit de planifier leur stratégie militaire, soit d’y établir leurs quartiers » (Expositor’s Bible Commentary, note sur les versets 1-3). La Nelson Study Bible suggère que c’était « pour affirmer leur autorité dans la ville conquise » (note sur le verset 3). Au début de son ministère, 40 ans plus tôt, Jérémie avait prophétisé : « Car voici, je vais appeler tous les peuples des royaumes du septentrion, dit l’Eternel ; ils viendront, et placeront chacun leur siège à l’entrée des portes de Jérusalem ... » (Jérémie 1:15).

« Jérémie donne les noms babyloniens des hauts fonctionnaires babyloniens ([Jérémie 39] v. 3) : Nergal-Scharetser était le gendre de Nebucadnetsar et lui succéda sous le nom de Neriglissar [qui régna sur Babylone de 560 à 556 av. J.-C.]. Le “chef des eunuques” (rab-saris) était à la tête des eunuques qui servaient de chambellans. “Un haut fonctionnaire” [comme le dit la version NIVen anglais] est littéralement “chef des mages” (rab-mag) » (Expositor’s Bible Commentary, note sur les versets 1-3).

Sédécias, réalisant que Jérusalem était perdue, chercha à s’échapper pendant la nuit. « Les deux murs près du jardin du roi entre lesquels Sédécias et son armée se glissèrent hors de Jérusalem se trouvaient probablement à l’extrême sud-est de la ville, donnant un accès direct à la vallée du Cédron (cf. Néhémie 3:15) » (note de bas de page sur 2 Rois 25:4). Ils prirent « le chemin de la plaine » (verset 4 ; Jérémie 39:4 ; Jérémie 52:7) - « la grande vallée du Jourdain qui s’étend sur toute la longueur de la Terre sainte, de la mer de Galilée au golfe d’Aqaba » (même note de bas de page). Mais les forces babyloniennes les rattrapèrent dans les plaines au sud de Jéricho.

Ils furent emmenés devant Nebucadnetsar à « Ribla, sur l’Oronte, en Syrie, qui était le quartier général de campagne de Nebucadnetsar pour ses campagnes occidentales. Joachaz avait été convoqué là-bas plus tôt par le pharaon Néco ([2 Rois] 23:33) » (Nelson Study Bible, note sur 25:6).

Nebucadnetsar n’avait aucune pitié pour ceux qui s’étaient rebellés contre lui. Il tua d’abord les fils du roi, puis les nobles. « Seul Sédécias fut épargné pour être emmené en captivité après avoir vu de ses propres yeux le massacre, puis il fut aveuglé... Selon les normes modernes, ce que fit Nebucadnetsar était inhabituellement sévère, mais cela était conforme aux pratiques païennes anciennes et compréhensible compte tenu des troubles que Juda, et en particulier Sédécias, avaient causés à Babylone. Ce type de punition, en particulier l’aveuglement (v. 7), est mentionné dans le Code d’Hammourabi... Ainsi, deux prophéties se sont accomplies : (1) Sédécias verrait le roi de Babylone et serait emmené là-bas (cf. 32:3-4), et (2) il mourrait à Babylone sans jamais l’avoir vue (cf. Ézéchiel 12:13). Pour ajouter à son supplice, Sédécias a dû assister au massacre de ses fils et des nobles... Ce type de punition était très ancien (cf. Juges 16:21). Des sculptures assyriennes montrent comment les rois se réjouissaient d’arracher, souvent de leurs propres mains, les yeux des souverains captifs » (Expositor’s Bible Commentary, note sur Jérémie 39:6-8).

« La dernière chose que Sédécias vit fut la récompense de sa folie pécheresse : le spectacle horrible de ses propres proches mis à mort. Il gardera cette image en lui jusqu’à sa propre mort dans une prison babylonienne (Jérémie 52:11) » (Nelson Study Bible, note sur 2 Rois 25:7).

En plus de servir de leçon aux autres nations, le massacre des princes et des nobles visait également à éliminer toute personne susceptible de devenir le successeur du souverain et de servir de point de ralliement pour le peuple juif. La monarchie judéenne avait bel et bien connu une fin brutale. Pourtant, comme expliqué dans les commentaires sur notre lecture précédente, la dynastie de David allait être transférée ailleurs et se poursuivre, comme Dieu l’avait promis.