2 Samuel 12 et apparentés

« Tu es cet homme-là ! » 

Nathan présente son « cas » à David, car le roi était le plus haut juge du pays – la cour d’appel finale. Dans 2 Samuel 8:15, nous avons appris que David « faisait droit et justice à tout son peuple ». Ces mots sont traduits de l’hébreu mishpat et tzedakah, souvent traduits par « jugement et justice ». Le second terme étant parfois traduit par « équité », l’ensemble de l’expression semble indiquer un jugement conforme à la lettre de la loi ainsi qu’une application équitable ou juste. De toute évidence, les juges d’Israël utilisaient les jugements de la loi comme une ligne directrice et pouvaient prendre en compte d’autres facteurs et circonstances lorsqu’ils déterminaient les sanctions appropriées dans un cas donné. Alors que la loi prévoyait la restitution en cas de vol, David ne se contente pas de demander la restitution, mais prononce même la peine de mort, car les circonstances du crime dans ce cas le rendent particulièrement odieux, à savoir l’importance et la valeur de l’agneau du pauvre et l’attitude insensible et sans pitié de l’auteur du crime face à ce dernier. David, ne reconnaissant pas que Nathan parle de lui, se juge lui-même coupable et demande essentiellement son exécution. Il est toujours plus facile de voir et de condamner les péchés des autres, même lorsque nos propres péchés nous sautent aux yeux. Nous avons tendance à avoir beaucoup plus de tolérance pour nous-mêmes que pour les autres. C’est une chose que nous devons tous reconnaître et sur laquelle nous devons travailler.

Nathan fait preuve de beaucoup de courage et de confiance en Dieu lorsqu’il révèle à David l’identité du coupable. Après tout, David peut faire mettre Nathan à mort. Pourtant, le prophète délivre le message de Dieu : « Tu es cet homme-là ! » (verset 7). Malgré tout ce dont Dieu l’avait béni, et aussi épris des commandements de Dieu que les Psaumes le montrent, David, pendant une période de sa vie, en vint à « mépriser » ou, comme le mot est peut-être mieux traduit, à « penser à la légère » des commandements de Dieu (verset 9). Il enfreint le dixième, qui interdit la convoitise. Comme le montre clairement la parabole de Nathan, David a également enfreint le huitième, qui interdit le vol. Il a enfreint le septième, qui interdit de commettre l’adultère. Il a enfreint la neuvième, qui interdit le mensonge et la tromperie. Il a enfreint le sixième, qui interdit le meurtre. Il a enfreint le troisième, qui interdit de prendre le nom de Dieu en vain, en prétendant représenter Dieu tout en agissant contrairement à Lui, ayant  « fait blasphémer les ennemis de l’Eternel » (comparez le verset 14 ; Ezéchiel 36:22-23). David a enfreint le premier commandement, qui interdit d’avoir d’autres dieux devant Dieu, en ne plaçant pas Dieu à la première place dans sa vie – il a préféré servir ses propres désirs, ce que Dieu compare à l’idolâtrie (Colossiens 3:5 ; comparez Ephésiens 5:5).

À la suite de ces péchés, Nathan présente à David quatre punitions spécifiques de la part de Dieu. Les trois premières sont énoncées dans 2 Samuel 12:10-12 : 1) Sa famille connaîtra par la suite des querelles intestines et des effusions de sang. 2) L’adversité s’élèvera contre David au sein de sa propre famille. 3) Ses femmes lui seront enlevées par un autre, qui couchera avec elles en public. Alors que le péché originel de David avait été commis en secret, celui-ci sera commis au vu et au su de tous. Dans la suite de l’histoire de la vie de David, nous verrons toutes ces conséquences se réaliser.

À ce stade, David ne cherche pas à s’excuser ou à rationaliser son péché. Au contraire, il confesse pleinement ce qu’il a fait. Un compte rendu plus complet de sa prière de repentance se trouve dans les mots du Psaume 51, qui donnent à réfléchir. Pendant des mois, David a agonisé, souffrant d’une terrible culpabilité à cause de son péché : « mon péché est constamment devant moi » (verset 5). David a blessé beaucoup de gens par ce qu’il a fait. Mais surtout, il a péché contre Dieu (verset 4). Il supplie donc Dieu de lui pardonner et de le purifier de sa conduite immonde. Il demande un cœur pur et un esprit renouvelé pour servir Dieu, afin de rester en présence de Dieu et que la présence de Dieu, par l’intermédiaire du Saint-Esprit, demeure en lui. Sa confession complète et son désir sincère de marcher à nouveau dans la voie de Dieu suscitent des nouvelles encourageantes de la part de Nathan : « L’Eternel pardonne ton péché, tu ne mourras point » (2 Samuel 12:13).

Cependant, Nathan souligne à David qu’il doit encore subir de nombreuses conséquences pour ce qu’il a fait, de peur que les autres ne pensent qu’il n’y a pas de justice avec Dieu ou qu’il ne se préoccupe pas vraiment de la sainteté. Le fait est que Dieu se préoccupe beaucoup de la sainteté. Même s’Il nous pardonne lorsque nous nous repentons de nos erreurs, les conséquences du péché nous poursuivent souvent pendant longtemps dans cette vie. David, en tant que chef exalté, doit être un exemple pour que les autres craignent de faire le mal. Il est clair que le péché de David est devenu largement connu malgré ses tentatives de le dissimuler. Dans ce contexte, il y a encore une autre conséquence énumérée que David doit subir, qui viendra en premier dans l’ordre chronologique : 4) L’enfant né de son adultère avec Bath-Schéba doit mourir. Et sa prière sincère et son jeûne devant Dieu pour l’enfant ne changeront pas l’avis de Dieu.

Les versets 16 à 23 donnent un aperçu spirituel du jeûne et de la différence entre pénitence et repentance. David a jeûné par repentir et dans le cadre de son appel à Dieu pour qu’Il revienne sur Sa décision concernant l’enfant. Une fois que David a reçu la réponse de Dieu, il n’y a plus de raison de poursuivre le jeûne. Pourtant, ses serviteurs sont déconcertés. Ils ne comprennent pas comment David a pu paraître si affligé auparavant et l’être moins maintenant. Mais ce n’est pas que David ne soit plus affligé. C’est simplement qu’il n’a plus besoin de jeûner. Le jeûne n’a jamais eu pour but de se punir ou d’abuser de soi-même – de satisfaire Dieu par un châtiment de substitution – ou d’obliger Dieu à répondre à sa demande. Il s’agissait de s’approcher de Dieu dans l’humilité afin que Dieu l’entende, en réalisant que son attitude devait être celle d’une acceptation de la décision de Dieu, quelle qu’elle soit. Pourtant, Dieu affirme que l’enfant doit mourir. Mais, David est réconforté par sa foi inébranlable en la résurrection des morts. Il sait qu’il finira par rejoindre son enfant dans la mort, mais qu’après cela, il le reverra.

Le verset 24 nous dit : « David consola Bath-Schéba ». Souvent, on parle peu de ce que Bath-Schéba a enduré – la honte d’une grossesse hors mariage, la mort de son mari, un mariage immédiat et l’adaptation à un nouveau mari – le roi d’Israël, rien de moins – la maladie et la mort de son premier-né, et le tourment des terribles sentiments de culpabilité liés à l’adultère qui a déclenché cette chaîne d’événements tragiques. Mais David était compatissant. Sa convoitise initiale pour elle avait apparemment été remplacée par un amour sincère.

Et Dieu a réconforté David et Bath-Schéba. Voici un exemple de la grâce et du pardon parfaits de Dieu. Dieu a très vite accordé un merveilleux remplacement à l’enfant décédé, rappelant Seth remplaçant Abel (Genèse 4:25). Apparemment, la première fois après la mort de leur enfant que David « alla auprès d’elle et coucha avec elle », Dieu fit en sorte qu’elle conçoive l’enfant qu’il avait déjà choisi pour être le prochain roi d’Israël. David racontera plus tard dans 1 Chroniques 22:8-9 : « Mais la parole de l’Eternel m’a été ainsi adressée : ... Voici, il te naîtra un fils, qui sera un homme de repos, et à qui je donnerai du repos en le délivrant de tous ses ennemis d’alentour; car Salomon sera son nom, et je ferai venir sur Israël la paix et la tranquillité pendant sa vie. » Ainsi, lorsque David nomme son fils Salomon dans 2 Samuel 12:24, c’est parce que Dieu avait déjà révélé le nom à David. Signifiant « paisible », ce nom est lié au nom de Jérusalem et était prophétique de la nature de son futur règne en tant que roi. Dieu communique Sa bénédiction à l’enfant par l’intermédiaire de Nathan, qui lui donne un autre nom, Jedidja (« Bien-aimé de l’Eternel »).

Bien que l’on puisse s’interroger sur la chronologie des événements de 2 Samuel 12, il semblerait que, la période de péché de David étant enfin terminée, le siège de Rabba, la capitale ammonite, soit enfin renversé. Cela semble avoir pris beaucoup de temps – englobant, si le déroulement du chapitre est tel qu’il est présenté – les deux grossesses de Bath-Schéba. Cela fait plus de 18 mois, car le siège de Rabba était en cours avant que David ne prenne Bath-Schéba pour la première fois et il y a eu une période de temps après la première naissance avant la deuxième grossesse. Après s’être emparé des réserves d’eau de Rabba, Joab sait qu’il ne reste que peu de temps avant que les Ammonites ne puissent plus tenir. Il demande donc à David de mener la charge finale contre la ville, ce que fait David, et Rabba tombe finalement aux mains des Israélites.

Les Ammonites ne sont pas « coupés » avec des scies et des haches comme le disent certaines versions de 1 Chroniques 20:3, mais sont mis au travail avec de tels outils comme le dit bien la NEG79, (au verset 31 de 2 Samuel 12) et d’autres traductions modernes qui rendent correctement le verset.

Victorieux, David retourne à Jérusalem. Mais d’autres conséquences de son péché suivront bientôt, comme Dieu l’a prévenu.