2 Samuel 16:15-17:29

Devant tout Israël, avant le soleil 

La décision de David de laisser 10 concubines, c’est-à-dire des femmes non officielles, au palais va maintenant être exploitée par ses ennemis. Achitophel conseille à Absalom de coucher avec ces femmes. La Nelson Study Bible note ce qui suit : « Dans l’Antiquité, s’emparer du harem d’un roi était un moyen reconnu de revendiquer le trône. En conseillant à Absalom d’avoir des relations sexuelles avec les concubines de David, Achitophel savait qu’il mettrait un point final à la rupture entre Absalom et David. C’était un acte irrévocable. Jusqu’à présent, Absalom aurait pu revenir sur tout ce qu’il avait fait et se réconcilier avec son père. Mais une fois qu’il a violé le harem de David, il s’est engagé sur la voie d’une aliénation certaine et définitive de son père » (note sur 2 Samuel 16:22). Mais ce n’est pas tout.

Il est clair que ces événements mettent en œuvre la punition finale que Dieu avait décrétée sur David par l’intermédiaire de Nathan après le péché de David qui avait pris la femme de son prochain, Urie, et l’avait assassiné. Dieu avait dit : « je vais prendre sous tes yeux tes propres femmes pour les donner à un autre, qui couchera avec elles à la vue de ce soleil. Car tu as agi en secret ; et moi, je ferai cela en présence de tout Israël et à la face du soleil » (2 Samuel 12:11-12). C’est ainsi qu’Achitophel a conseillé à Absalom de passer à l’acte : « La tente qu’Absalom a dressée aux yeux de tout Israël était probablement une tente nuptiale. Absalom a fait savoir au peuple d’Israël qu’il avait des relations sexuelles avec les concubines de son père. Placer la tente sur le toit du palais était un acte insolent qui ne manquerait pas d’émouvoir la population d’une manière ou d’une autre » (note sur 2 Samuel 16:22).

Mais pourquoi Achitophel serait-il celui qui conseillerait une telle chose ? En effet, pourquoi Achitophel a-t-il rejoint la rébellion d’Absalom ? Et pourquoi hait-il David au point de vouloir mener l’attaque pour le tuer (2 Samuel 17:1-2) ? Tout cela prend un sens lorsque nous nous rappelons qu’Achitophel est le grand-père de Bath-Schéba (comparez 2 Samuel 11:3 ; 2 Samuel 23:34). Et son fils, son père Eliam ou Ammiel, était un proche compagnon d’Urie (comparer les versets 34, 39 ; 1 Chroniques 3:5). L’auteur Grant Jeffrey explique : « En tant que conseiller de David au palais, Achitophel a dû brûler de rage en apprenant que son roi avait trahi l’honneur de sa petite-fille et tué Urie, son mari, qui était un compagnon d’armes de son fils Eliam, le père de Bath-Schéba. Cependant, il ne pouvait rien faire à l’époque pour se venger. S’il s’était révolté contre le roi, il aurait perdu la vie. Il est donc resté silencieux, gardant secrètement pour lui ses pensées de vengeance pendant toutes les années qui ont suivi, jusqu’à ce qu’il voie l’occasion de détruire le roi David. Les Arabes ont une expression : « Un homme qui cherche à se venger avant que quarante ans ne se soient écoulés a agi avec précipitation » (The Signature of God, 1996, pp. 244-245). En gardant cela à l’esprit, nous pouvons comprendre pourquoi Achitophel s’est joint à la rébellion d’Absalom et a proposé de tuer David personnellement. Et nous pouvons comprendre pourquoi c’est Achitophel qui a demandé à Absalom de coucher avec les femmes de son père « en présence de tout Israël ». Il voulait sans doute « se venger en encourageant Absalom à faire aux femmes de David ce que le roi avait fait à sa petite-fille » (p. 245).

Bien qu’Absalom suive les conseils d’Achitophel concernant les concubines de David, lui et ses lieutenants sont persuadés par Huschaï de rejeter le plan d’attaque d’Achitophel. La sagacité du conseil de Huschaï est démontrée par son évaluation soigneusement formulée selon laquelle le conseil d’Achitophel n’est pas bon « pour cette fois » (2 Samuel 17:7). En d’autres termes, Huschaï ne rejette pas d’emblée le conseil d’Achitophel. Au contraire, en critiquant simplement le moment choisi pour la mise en œuvre du plan, il montre son respect pour la sagesse d’Achitophel, ce qui peut avoir servi à détourner les soupçons de sa propre personne. Bien sûr, le verset 14 explique que le succès de Huschaï est en réalité l’œuvre de Dieu. Fait remarquable, alors que Dieu a utilisé les circonstances pour provoquer la rébellion d’Absalom afin de punir David – c’est-à-dire pour « aider » Absalom – nous voyons maintenant que Dieu est déterminé à faire tomber Absalom et, en fin de compte, à sauver David.

Son conseil ayant été rejeté, Achitophel se pend (verset 23). « Il a apparemment compris que la cause d’Absalom était condamnée et que lorsque David reviendrait, il serait mis à mort en tant que sujet déloyal » (Nelson Study Bible, note sur le verset 23).