2 Samuel 21 et apparentés

Le traité des Gabaonites avec Saül 

Dieu permet une famine dans le pays pendant trois ans sous le règne de David à cause des péchés de Saül. Saül, dans un incident qui n’est pas relaté ailleurs, avait rompu le traité juré qu’Israël avait conclu avec les Gabaonites (Josué 9:16-20), violant ainsi la loi de Dieu (Nombres 30:1-2). Pour régler l’affaire avec les Gabaonites, David accepte de leur donner sept descendants de Saül à exécuter.

Mais pourquoi David ferait-il une telle chose ? Après tout, la loi de l’Ancien Testament est très claire : un fils ne doit pas être puni pour les péchés de son père (Deutéronome 24:16 ; comparez 2 Rois 14:6 ; Ezéchiel 18:1-4, Ezéchiel 18:14-20). Mais puisque David n’est pas condamné dans le texte et que Dieu honore son action en mettant fin à la famine (2 Samuel 21:14), David a apparemment fait ce qu’il fallait. La réponse à cette question est peut-être suggérée au verset 1, qui mentionne Saül et sa « maison sanguinaire ». La version Bible du Semeur utilise l’expression « famille sanguinaire», Saül n’était donc pas le seul coupable dans cette affaire – d’autres membres de sa maison l’étaient également. Il semblerait donc que les sept hommes choisis aient joué un rôle dans la guerre de Saül contre les Gabaonites, ce qui les rendait personnellement coupables. Il semble donc que justice soit rendue.

La concubine de Saül, Ritspa, mère de deux des hommes, « resta près des corps, les protégeant des charognards, depuis la moisson de l’orge jusqu’aux premières pluies (fin avril à octobre) » (Nelson Study Bible, note sur le verset 10). Lorsque David est informé plus tard de l’exemple remarquable de dévouement et d’abnégation de Ritspa, il est poussé à rassembler les ossements de ces hommes et à leur donner un enterrement décent. Il récupère également les ossements de Saül et de Jonathan dans leur sépulture, les amène à Tséla et les enterre dans le tombeau du père de Saül, Kis (versets 11-14).

Nous lisons ensuite le récit de la mise à mort des proches de Goliath. Ici, le récit des Chroniques rejoint enfin le livre de Samuel. Si nous n’avions lu que les Chroniques, nous n’aurions peut-être pas remarqué le saut de plusieurs années entre les versets 3 et 4 de 1 Chroniques 20. Pourtant, nous serions passés directement de la conquête de Rabba à la destruction des géants, sans aucune mention du grand péché de David, des luttes intestines au sein de sa maison, de la rébellion d’Absalom, de la rébellion de Schéba et de la famine de trois ans. Comme nous l’avons déjà dit, il est évident que les Chroniques ont été compilées dans un but différent de celui de Samuel et des Rois, ce but étant apparemment de montrer le côté positif de la lignée de David pour que d’autres l’imitent et de mettre l’accent sur l’adoration du tabernacle et du temple en tant que point central du royaume de David.